# Recetas y materias primas

Una receta es el único requisito imprescindible para preparar un vidriado. Veremos que no es la única manera de describir la composición del vidriado, pero sí es la única imprescindible. La receta consiste en la proporción en peso entre las distintas materias primas que componen el vidriado crudo. Normalmente, se expresa en porcentaje, porque partiendo del número 100 es bastante sencillo calcular cualquier cantidad de vidriado que necesitemos pesar.

Para preparar un vidriado, lo mejor es poner en un recipiente el 80% de la cantidad total a pesar, de agua y, después ir añadiendo al agua las materias primas según se van pesando. Nunca deben hacerse las mezclas en seco, ya que la granulometría de las materias primas utilizadas para los vidriados es muy pequeña y, al mezclar en seco, sube mucho polvo al ambiente en el que respiramos. Hacer cualquier mezcla en agua reduce bastante la cantidad de polvo ambiental que se genera. Una vez que tenemos las cosas más o menos mezcladas, hay dos caminos. Si estamos haciendo pequeñas pruebas con cantidades de vidriado inferiores a 100g, basta con revolver en el mismo mortero donde hemos ido mezclando las materias primas, durante cinco minutos. Pero para cantidades superiores, se debe pasar la mezcla por un tamiz. No es necesario que sea muy fino, es suficiente con uno de 0,25mm ya que la función del tamiz no es separar sustancias de granulometría gruesa, que no debería haber, sino deshacer los grumos, que suelen ser abundantes.

Finalmente, cuando el vidriado tiene la fluidez adecuada, se vidrian las piezas por inmersión. Pero, más que la forma de preparar el vidriado, que es algo que se aprende por experiencia, lo que vamos a tratar a continuación, son las materias primas que suelen aparecer en las recetas.

## Arcillas

Algunas materias primas son capaces de formar un vidriado por sí mismas, es decir, con una sola materia prima podemos obtener un buen vidriado. Este es el caso de las arcillas. Como veremos al tratar la fórmula Seger, una arcilla puede contener todos los óxidos necesarios para formar un buen vidriado, de modo que, en algunos casos vamos a encontrar arcillas que funcionen bien como vidriados sin necesidad de añadir otras materias primas. Un caso bien conocido es la arcilla de Puente del Arzobispo.

Si miramos un libro de recetas de vidriado, seguramente vamos a encontrar muchos ejemplos en los que figuren arcillas en la composición del vidriado en mayor o menor proporción. Casos muy típicos son el caolín y la arcilla de bola. El caolín es la opción más común para introducir alúmina en el vidriado. Otro caso frecuente es la bentonita, aunque esta suele usarse con función de suspensivo y siempre aparece en cantidades pequeñas en la receta, como mucho un 5%. En realidad, cualquier arcilla es un suspensivo para el vidriado, pero la bentonita funciona especialmente bien.

La composición teórica de la caolinita, es decir, el mineral ideal que representa el caolín, es 2SiO2·Al2O3·2H2O, pero, en general, las composiciones de las arcillas naturales son bastante complejas y no se conoce su análisis químico. Una excepción a esta regla son algunas arcillas comerciales cuya composición puede consultarse en la hoja de características de la arcilla. Por ejemplo, en la imagen aparece el análisis químico de la pasta PF

Si comparamos este análisis con el siguiente, que representa el "Caolín nacional superfino" que solemos utilizar en la Escuela, vemos que un caolín es una arcilla mucho más pura que la pasta PF, pero no deja de tener diferencias con su composición ideal mostrada más arriba. Esta composicón ideal arrojaría el siguiente análisis químico: 39,51 Al2O3, 46,54 SiO2, 13,95 LOI o PPC

## Feldespatos

Al igual que las arcillas, los feldespatos también incluyen en su composición todos los óxidos que precisa el vidriado, sin embargo, entre los feldespatos no existe la enorme variedad que encontramos en las arcillas, por lo que un feldespato no vale como materia prima única para componer un vidriado. No porque no se forme un vidriado, sino porque no reúne las características que se requieren para constituir un buen vidriado. Es decir, es un problema de proporción. Aunque los feldespatos tienen todo lo necesario, no lo tienen en la proporción adecuada, y será necesario completar la receta con otras materias primas.

Los feldespatos suelen ser la materia prima más importante en los vidriados de alta temperatura y son bastante frecuentes las recetas de alta que se componen mayoritariamente de feldespato.

Entre los feldespatos utilizados en cerámica, tenemos el feldespato potásico, u ortosa, el feldespato sódico, o albita, y la pegmatita y la sienita nefelina. Estos cuatro son feldespatos de sodio y potasio. El otro grupo de feldespatos que pueden aparecer en las composiciones de vidriados, aunque bastante menos comunes, son los de litio: petalita, espodumeno y lepidolita.

A continuación vemos las fórmulas ideales de los feldespatos que suelen utilizarse en cerámica:

Pegmatita: 0,3 Na2O·0,7 K2O·1,1 Al2O3·9,3 SiO2

Feldespato potásico, ortosa: K2O·Al2O3·6 SiO2

Feldespato sódico, albita: Na2O·Al2O3·6 SiO2

Sienita nefelina: 0,75 Na2O·0,25 K2O·Al2O3·4 SiO2

Estos cuatro primeros comparten como fundentes el sodio y el potasio, lo que lleva a veces a utilizar la expresión KNaO para referrirse a una mezcla indeterminada entre óxido de sodio y óxido de potasio, ya que los feldespatos muy rara vez coinciden en composición con sus fórmulas ideales. Como ejemplo, vemos en la imagen el análisis químico de un feldespato potásico:

## Carbonatos

Otro gran grupo de materias primas son los carbonatos. Son muy variados los que aparecen en las recetas y suelen tener la función de fundente, pero también hay muchos colorantes que pueden introducirse como carbonatos. El carbonato más utilizado, tanto en alta como en baja temperatura es la caliza, o carbonato de calcio. Otros también comunes son la dolomita, que es un carbonato doble de calcio y magnesio, el propio carbonato de magnesio, que tiene dos variedades, normal y ligero, o los carbonatos de bario y estroncio.

## Silicatos

Los silicatos son un grupo enorme que incluye, entre otros, las arcillas y los feldespatos. Ahora vamos solo con aquellos silicatos que no son arcillas o feldespatos. El talco es un silicato de magnesio. La wollastonita es silicato de calcio. El cuarzo es sílice bastante pura y es uno de los silicatos más comunes en las recetas.

## Materias primas con boro

El boro es un buen fundente en cualquier rango de temperaturas y hay un par de materias primas que se utilizan bastante, la colemanita y la ulexita. La primera hay que calcinarla antes de incluirla en el vidriado porque durante la cocción, si no se ha calcinado, expulsa el agua de constitución de forma violenta y el resultado de vidriado es muy malo.

## Fritas

Este es el grupo más numeroso de materias primas. Podríamos pensar en las fritas como en vidriados prefabricados. En este sentido, algunas fritas son como algunas arcillas y constituyen el vidriado por si mismas, sin necesidad de añadir nada más. Esto es bastante común con las fritas, mucho más que con las arcillas, pero también ocurre bastante que veamos las fritas como una materia prima más dentro de una receta.